Miles de peregrinos cristianos descendieron a la ciudad de Belén en Judea y Samaria, el tradicional lugar de nacimiento de Jesús, antes de las celebraciones anuales de la Nochebuena del martes.

La Iglesia de la Natividad, donde los cristianos creen que nació Jesús, estaba preparada para acoger a dignatarios palestinos y peregrinos de todo el mundo para una misa de medianoche.
Exploradores palestinos uniformados, vestidos con capas amarillas y doradas y tocando tambores y gaitas, desfilaron ante los visitantes reunidos en la Plaza del Pesebre, adornada con un gran árbol de Navidad.

El Arzobispo Pierbattista Pizzaballa, el principal clérigo católico de Israel y Judea y Samaria, cruzó un puesto de control del ejército desde Jerusalén hasta Belén antes de las oraciones de las fiestas, donde fue recibido por miembros prominentes de la comunidad cristiana de Belén.
Pizzaballa dijo que saca esperanza del “deseo, especialmente en los jóvenes, de hacer algo por sus sociedades, sus familias”.
“Esta es mi esperanza, es que esta gente pueda hacer la Navidad no sólo hoy, sino todos los días, porque eso es lo que necesitamos”, dijo.

Las festividades navideñas son típicamente un estímulo para la decaída economía de Belén y para la menguante población cristiana de Cisjordania, que se ha reducido a lo largo de las décadas en comparación con la población general.
El Ministro de Turismo de la Autoridad Palestina, Rula Maaya, dijo que el número de turistas extranjeros que visitan Cisjordania se elevó a 3,5 millones en 2019, desde los 3 millones del año anterior. Al menos 15.000 peregrinos pernoctaron en Belén para la Navidad, dijo.
“Todos los hoteles de la ciudad están llenos hoy”, dijo Maaya, incluyendo los hoteles recién terminados este año.

Pacífico Comunicaciones
Victor Villasante